언론보도

모나미 사옥에서 진행된 인터뷰 중, 본지 전안나 편집국장에게 한국애견연맹의 활동에 대해 소개하고 있는 송하경 신임 총재 (사진=권이민수 기자)

7. 한국애견연맹은 지난 1986년 반려 문화가 전무한 상황에서 반려동물 보호와 복지 업무를 처음 시작한 바 있습니다. 당시 어떤 활동을 했었나요?

당시는 88 서울 올림픽을 앞둔 상황이었는데요. 해외의 반려인들이 보기에 한국은 ‘개를 먹는 민족’이라고 폄하 받던 상황이었습니다. 그로 인해 문제가 많았죠. 프랑스의 한 배우가 이를 공개적으로 비판하기도 했거든요. 한국애견연맹은 정부 산하단체로 지원도 받고 있었으니 이런 이미지 개선에 적극적으로 나서야 한다는 책임감이 있었습니다. 그래서 이름을 바꾸고 나서게 된 거였습니다. 당시 바뀐 이름이 ‘애완동물 보호협회’였는데요. 반려동물이라는 말이 아직 없던 시절이어서 애완동물입니다. 그만큼 동물 보호도 안 되고 법도 없어서 무질서한 상황이었죠. 저희는 반려동물 보호와 복지에 대한 목소리도 내고, 도그쇼 같은 행사도 개최하면서 이미지 변화를 위해 열심히 노력했습니다.

8. 현재 국내 반려동물 산업은 눈에 띄게 발전하고 있고 반려 문화도 점차 성숙해지는 단계에 접어들었지만, 여전히 동물 학대나 개 물림 사고 등의 문제가 지속되기도 하는데요. 더욱 국내 반려동물 업계와 문화 성장을 위해 조언을 남겨주신다면?

사고가 일어나니 단순히 개들이 잘못이라며 일부 대형견을 맹견으로 분류해서 만들어 따로 관리하는 것은 조금 공무원적인 사고방식이 아닌가 싶습니다. 돈을 들여서 비싼 개를 사고 좋은 개를 수입하는 것보다 더 중요한 것은 이 개들을 어떻게 훈련을 시켜서 사회화할 것인가 고민하고 실천하는 것입니다. 기본적인 훈련이 돼야 이 개들이 사람과 함께 살아갈 수 있는 것인데 사람들은 어떻게 좋은 개나 희귀한 개를 만들어 SNS에 올릴까만 생각하는 거 같아요. 개는 폼 잡는 용도가 아닌데 말이죠. 저희가 보통 개를 입양하면 배변 훈련부터 시키잖아요. 그것도 큰 입장에서 보면 하나의 반려 훈련이거든요. 그런데 거기서 멈추면 안 돼요. 개가 외부에 나갔을 때 함부로 짖지 않게 하고, 사람들이 만졌을 때 물지 않게 하고, 기다려야 할 때 참을성 있게 기다리게 해야지 진정한 반려의 시작인 겁니다.

최근 제가 영국에 다녀왔습니다. 영국에 가보면 식당마다 앞에 물통이 있어요. 개들이 목을 축일 수 있게 만들어둔 거죠. 개들은 그 물통에서 자유롭게 물을 마시고 보호자 옆에 자연스럽게 앉습니다. 짖는다거나 음식을 먹겠다고 난리를 피우거나 하지 않아요. 만약 들어갔는데 개가 난리를 피우고 아무 데나 마킹을 한다면 식당에 들어갈 수 없겠죠. 독일 같은 경우에는 대형견이든 소형견이든 개를 입양한 보호자는 따로 훈련소에서 교육을 받습니다. 사회화 훈련을 해서 개와 보호자가 조화롭게 잘 살아갈 수 있도록 하는 거죠. 특별한 훈련이 아니에요. 하지만 당연히 필요한 훈련이죠. 저희도 그런 훈련이 필요합니다. 그래서 한국애견연맹에서도 반려인들을 위한 훈련 프로그램을 만들어 볼 계획을 갖고 있습니다.

한국애견연맹 송하경 신임 총재가 윤석열 당선인에게 반려동물 산업에 자율권을 보장해줄 것을 희망했다 (사진=한국애견연맹)  

9. 지난 3월 9일 20대 대통령 선거 결과, 새로운 대통령이 당선됐습니다. 국내 대표 애견단체의 총재로서 당선인에게 요청하고 싶은 사항은 무엇인가요?

윤 당선인이 유기견들을 입양해서 키우고 계신 데, 정말 잘하신 일이라고 생각합니다. 윤 당선인의 반려견 ‘토리’가 진도견 믹스로 알고 있는데, 사실 그 정도 대형견은 집 안에서 기르기가 쉽지 않거든요. 털도 많이 빠지고요. 그런데도 불구하고 잘 키우고 계시니 반려동물과 관련된 눈이 어느 정도 정확하지 않으실까 기대합니다. 바라는 점이 있다면, 정부에서 자율권을 좀 더 보장해주셨으면 좋겠어요. 반려동물 업계와 반려인들이 잘 성장해 갈 수 있도록 공정한 시스템과 분위기를 조성해주시면, 아마 각자 잘해나가지 않을까 생각합니다.

10. 새로운 총재로 선출되시면서 한국애견연맹은 새로운 시점에 접어들었습니다. 신임 총재로서 앞으로의 계획을 들려주신다면?

최근 우리나라 브리딩이나 반려동물 관련 업계의 수준이 굉장히 높아졌습니다. 하지만 문화의 수준은 이에 비해 천천히 올라갈 수밖에 없죠. 제가 해외에서 만나는 이들에게 하는 말이 있습니다. “너희가 반려견을 사랑하는 모습은 마치 한국인들이 소를 사랑하던 모습과 같다”고요. 해외에서 개들은 단순히 관상용이 아닌 분명한 역할을 가지고 사람의 삶과 생계에 밀접하게 관련을 맺고 살아왔습니다. 그래서 품종이 다양해진 거예요. 테리어라는 품종이 있습니다. 이 개들은 밭의 농작물을 지키던 개였어요. 두더지가 농작물을 해치니까 그런 것들을 사냥하게 만들어진 품종이 테리어거든요. 닥스훈트 같은 품종은 앞발이 튼튼하고 짧은데 주둥이는 반대로 깁니다. 이 품종은 오소리가 발을 물기 전에 먼저 긴 주둥이로 먼저 물 수 있도록 만들어진 거예요. 이처럼 개에게 분명한 역할이 있던 문화 속에서 개와 사람이 진지하게 공존해갈 수 있었어요. 하지만, 국내의 경우 사실 그 역할이 마땅히 없었죠. 집 지킨다고는 하는데 사실 그냥 다 풀어서 키웠으니 집도 잘 안 지켰고 그냥 잔반 처리나 하다가 단백질이 필요해지면 잡아먹었던 게 우리나라의 과거였습니다. 하지만 이제 우리가 개 식용을 할 필요가 없어졌잖아요. 또 그게 지금의 흐름이고요.

저는 단순 관상용이나 정서적 교류 이상의 반려 문화가 한국에도 정착됐으면 좋겠어요. 최근 국내의 문화가 빠르게 변화해가는 시기인데 이런 시기일 수록 한국애견연맹의 역할이 중요하다고 생각합니다. 반려동물 문화가 올바른 방향성을 향해 나아갈 수 있도록 최선을 다하는 것이 제 목표입니다.

​사옥 옥상에 셰퍼드, 보더콜리, 포메라니안 등 다양한 반려견을 지척에 두고 늘 함께하며 행복해하는 송하경 신임 총재의 모습에서 한국애견연맹의 미래를 점쳐본다 (사진=권이민수 기자 

인터뷰가 끝난 후, 송 신임 총재는 모나미 사옥의 옥상으로 취재진을 이끌었다. 송 신임 총재가 옥상에 마련된 반려견 하우스의 문을 열자 셰퍼드, 보더콜리, 포메라니안 등 다양한 반려견들이 뛰어나와 어울렸다. 반려견들은 송 신임 총재에게 달려와 안기기도 하고 다시 무리와 어울리기도 하며 자유를 만끽했다. 반려견들이 신나게 뛰노는 모습을 보며 취재진도 점차 빠져들었다.

어릴 땐 용돈을 알뜰히 모아서 반려견을 입양하고 굴지의 사업가로 성장한 후에도 여전히 반려동물과 삶을 공유하는 송 신임 총재. 그의 모습에 한국애견연맹의 미래를 기대해본다.